GR20 ou Tour du Mont Blanc ? Quelle randonnée choisir ?

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Envie de se préparer à partir à l’aventure dans une randonnée inoubliable mais entre les deux votre cœur balance ?

La difficulté du GR20 en Corse ? ou le notoriété du Tour du Mont Blanc en France; Italie et Suisse ?

Choix crucial, sachant qu’ils fascinent, font rêver autant qu’ils effraient…

Leurs points communs

• Plus de 10 000 mètres de dénivelés ;
• 170 à 180 kilomètres de tracé ; 
• Fréquentation de Juin à Septembre ;
• Des dizaines d’heures de marche …

Le TMB (Tour du Mont-Blanc) et le GR20 (Traversée de la Corse) ont beaucoup de similutudes et sont élevées au rang de star des randonnées Européennes !

Ces deux circuits ont même une renommée internationale. Beaucoup d’aventuriers s’y faufilent chaque année dans l’espoir d’y effectuer une performance et de relever un défi. Toutefois, il ne faut pas négliger ses capacités physiques et rester humble face à des sommets aussi impressionnants.

Chacun de ces sentiers possède un charme qui séduit certains randonneurs plus que d’autres. 

Le Tour du Mont-Blanc à un côté pratique puisqu’il s’effectue sur une boucle de 10 étapes dans 3 pays différents. 

De son côté, le GR20 propose une diagonale de 16 haltes entre mer et montagne.

Pour vous aider à y voir plus clair et faire le choix le plus adapté à votre souhait, nos experts ont décidé de vous faire un petit tour d’horizon de ces deux randonnées Françaises qui livrent autant d’exigences que de satisfaction personnelle.

→ Profil de la randonnée du Tour du Mont-Blanc

Balisé entre 1950 et 1952, le Tour du Mont-Blanc (TMB) fût le premier itinéraire de randonnée international avec un chemin Européen à saute frontières (France, Italie, Suisse).

Très côté pour les villes qu’il traverse, le TMB a été conçu de manière à permettre différents points de départ emblématiques : 

Grâce à son environnement majestueux, ce sentier est longtemps resté le parcours le plus fréquenté d’Europe avec un pic de 20 000 à 25 000 personnes en été chaque année.

Si vous voulez fuir le monde, nous vous conseillons de vous organiser un départ à l’automne et de le faire en sens inverse. Il est beaucoup plus aidé de croiser les randonneurs que de les doubler sur des chemins si étriqués.

La singularité du Tour du Mont-Blanc c’est qu’il est flexible sur de nombreux aspects : 

• Des variantes existent pour vous éloigner totalement des points routiers ;
• Des centaines de haltes vous permettent de totalement personnaliser votre tour ;
• Les transports publics (bus, train) et les remontées mécaniques sont fonctionnels à l’année pour rendre le sentier plus ludique ;
• Des paysages montagneux et enneigés absolument incroyables ;

Bien qu’il soit moins exigeant que le GR20, ce circuit est recommandé aux sportifs ayant une bonne condition physique et une aptitude à la randonnée en montagne. Un bon équipement est de rigueur surtout si vous êtes partisans des périples à la sortie de l’hiver (Mai / Juin).

Jusqu’au milieu de saison, des névés peuvent persister et occasionner l’ajout de crampons à vos chaussures de trail.

Le grand atout du tour du Mont-Blanc 

Refuges, gîtes d’étape, hôtels, auberges… Impossible de réaliser le TMB sans trouver d’hébergement ou du ravitaillement toutes les 3 heures environ.

Cet aspect est particulièrement utile pour éviter de se charger avec des denrées qui viendraient alourdir le sac à dos et ralentir votre progression.

Si vous souhaitez partir en totale autonomie, le TMB est aussi parfaitement adapté pour vous accueillir dans des aires de bivouac. 

Elles sont moins fréquentes que les refuges et vous demanderont d’adapter votre parcours en ajustant vos étapes et vos amplitudes de marche.

→ Profil de la randonnée du GR20 – “fra li Monti” en Corse

Au fil des années, le GR20 a réussi a faire de l’ombre au Tour du Mont-Blanc.

Élaboré une vingtaine d’années plus tard après son voisin du continent, l’itinéraire de la grande randonnée qui traverse la Corse de part en part, est né.

Contrairement au Mont-Blanc, le GR20 a été balisé en fonction de la ligne de partage des eaux et des sentiers de transhumance. C’est l’itinéraire qui s’est adapté au paysage et non l’inverse. 

C’est sûrement ce qui lui vaut sa réputation de randonnée la plus difficile d’Europe puisqu’il a été construit de façon à ne pas dénaturer son environnement sans faciliter les déplacements de ses futurs aventuriers.

Le sentier Corse serpente entre mer et montagne et est placé sous l’autorité du Parc Naturel Régional (PNRC) qui veille à la préservation de sa faune et de sa flore endémique.

Depuis 1972, le GR20 a connu de nombreuses améliorations : 

• De 2 refuges, il en compte plus d’une trentaine d’hébergements en 2021 ;
• Des variantes alpines pour doubler ou scinder des étapes ;
• Des piscines naturelles et des passages aériens de toute beauté ;
• Quelques échappatoires et des entrées disséminées tout au long du parcours en passant par : 

C’est d’ailleurs ces adaptations qui ont fait de ce tracé, un nouveau terrain de jeu et de challenges pour la plupart des trailers insulaires mais aussi Européens. 

Le grand atout de la randonnée du GR20

Après avoir arpenté l’UTMB (Ultra Trail du Mont-Blanc), l’espagnol Kilian Jornet est venu se frotter aux reliefs Corses. Il a détenu le record du GR20 durant plusieurs années avant d’être détrôné par François d’Haene et son exploit de 31 heures.

Ces records sur le GR20 ont aussi servi à le populariser et le rendre plus symbolique que le Tour du Mont-Blanc. 

Ces 3 dernières années, la randonnée de la traversée Corse chiffre une augmentation de +30% avec plus de 30 000 marcheurs en pleine saison. Et ce n’est pas le Coronavirus qui a freiné cet engouement, bien au contraire.

Selon les gardiens, il y a une envie profonde de se recentrer sur les aspects simples de la vie en se reconnectant avec la nature.

Sur 16 étapes jalonnées pour être effectuées à la journée, le GR20 propose un chemin de randonnée qui s’avère finalement réservé à des sportifs expérimentés et qui ont la capacité d’absorber des dénivelés incessants. 

A l’instar de son voisin le Mont-Blanc, le GR20 est souvent fréquenté durant le mois de Juin et de Septembre. Il n’est pas nécessaire de fuir l’été et le mois de Juillet / Août sauf si vous craignez les fortes chaleurs. 

A cette période, la lumière rose orangée qui s’élève sur l’horizon maritime confère à ce sentier une teinte si singulière, faisant (presque) oublier sa réelle difficulté !