Les meilleures alternatives au GR20 pour découvrir la Corse autrement
Le GR20, on en parle beaucoup. Trop peut-être. C’est vrai qu’il est magnifique, qu’il traverse l’île de part en part, qu’il offre des paysages à couper le souffle. Mais voilà : c’est aussi l’un des sentiers les plus difficiles d’Europe. Technique, exigeant, parfois bondé en haute saison.
Et si je vous disais qu’il existe d’autres façons de découvrir la Corse à pied ? Des sentiers tout aussi beaux, moins connus, plus accessibles. Des randonnées où vous croiserez peut-être plus de mouflons que de randonneurs. Où vous aurez le temps de vraiment profiter, sans courir après les étapes.
Voici mes alternatives préférées au mythique GR20.
Sommaire de l'article
Mare e Monti : quand la mer rencontre la montagne
Le Mare e Monti (littéralement « mer et montagne »), c’est un peu le compromis parfait. Dix jours de randonnée entre Calenzana et Cargèse, en passant par la réserve naturelle de Scandola et le golfe de Porto.
Ce que j’adore avec ce sentier, c’est cette alternance permanente. Un jour vous êtes en altitude, dans le maquis parfumé, avec vue sur les sommets. Le lendemain, vous descendez vers des criques isolées où vous pouvez piquer une tête avant de repartir.
Le niveau est modéré, vraiment accessible à des randonneurs réguliers sans être des athlètes. Les dénivelés sont raisonnables (entre 400 et 800 mètres par étape), et surtout, le terrain est beaucoup moins technique que sur le GR20. Pas besoin de mains courantes ou d’escalader des rochers. Juste marcher, respirer, profiter.
Si c’est votre première grande randonnée en Corse, ou si vous préférez partir l’esprit tranquille sans gérer toute la logistique, faire appel à une agence de voyage pour la Corse peut vraiment simplifier les choses. Ils s’occupent des réservations de gîtes, du transport des bagages, et vous donnent tous les bons conseils pour profiter au maximum de votre trek.
Les villages traversés sont authentiques. Ota, Marignana, Evisa… des petits bourgs corses où le temps semble s’être arrêté. Et les gîtes d’étape proposent souvent une vraie cuisine locale. Après une journée de marche, rien de tel qu’une assiette de charcuterie corse et un bon vin pour récupérer.
Mare a Mare Nord : la traversée côtière
Si le Mare e Monti vous fait de l’œil mais que vous voulez rester plus proche de la côte, le Mare a Mare Nord est fait pour vous. Il relie Moriani (côte est) à Cargèse (côte ouest) en une dizaine d’étapes.
Ce sentier traverse le centre de l’île, mais à une altitude plus modeste que le GR20. Vous passez par la Castagniccia, cette région de châtaigneraies magnifiques, puis par la vallée du Tavignano avant de rejoindre la côte ouest.
L’ambiance est différente du Mare e Monti. Ici, on est vraiment dans la Corse intérieure, celle des villages perchés, des chapelles romanes, des ponts génois. C’est moins spectaculaire peut-être, mais tellement authentique.
Le gros avantage ? Vous pouvez facilement fractionner ce sentier. Faire juste une partie si vous n’avez pas deux semaines devant vous. La section entre Corte et Cargèse est particulièrement belle et peut se faire en 5-6 jours.
Mare a Mare Sud : pour les amoureux du maquis
Le Mare a Mare Sud est le plus court des trois (5 jours), mais certainement pas le moins intéressant. De Porto-Vecchio à Propriano, il traverse l’Alta Rocca, cette région magnifique du sud de l’île.
Ce que j’aime particulièrement sur ce sentier, c’est le maquis. Dense, parfumé, coloré. Au printemps, c’est une explosion de senteurs : ciste, arbousier, myrte, immortelle. Vous marchez littéralement dans un parfum naturel.
Les villages traversés sont superbes. Zonza, Quenza, Sainte-Lucie-de-Tallano… des bourgs de montagne avec une vraie identité. Et puis il y a les aiguilles de Bavella en toile de fond, ces pics rocheux spectaculaires qui donnent un côté dramatique au paysage.
Niveau difficulté, c’est le plus accessible des Mare a Mare. Les étapes sont courtes (4 à 5 heures de marche en moyenne), les dénivelés raisonnables. Parfait pour une première grande randonnée en Corse.
Le sentier des Douaniers (Sentier du littoral)
Si vous voulez rester vraiment au bord de l’eau, il y a le sentier des Douaniers. Bon, ce n’est pas un seul sentier mais plusieurs tronçons qui longent le littoral corse.
Le plus connu et le plus beau ? Celui du Cap Corse, entre Macinaggio et Centuri. Trois jours de marche avec la mer d’un côté, les montagnes de l’autre. Des criques cachées où vous serez souvent seul. Des tours génoises qui ponctuent le parcours.
C’est une randonnée côtière, donc forcément avec du dénivelé (on monte, on descend, on remonte), mais rien de comparable avec la verticalité du GR20. Et l’avantage énorme : la possibilité de se baigner à chaque pause. En été, c’est juste parfait.
Un autre tronçon sympa, c’est celui de Bonifacio, entre la ville et les falaises. Plus court (une journée suffit), mais avec des vues spectaculaires sur les falaises blanches et la Sardaigne au loin.
Da Mare a Mare Centre : le moins connu
Le Mare a Mare Centre est le petit frère méconnu de la famille. Entre Porticcio et Ghisonaccia, il traverse le centre-sud de l’île en 7 étapes environ.
Pourquoi il est moins fréquenté ? Peut-être parce qu’il est moins spectaculaire que les autres. Mais c’est justement ce qui fait son charme. Vous y croiserez vraiment peu de monde. Les gîtes sont souvent tenus par des locaux qui prennent le temps de discuter.
Le sentier traverse des paysages variés : forêts de pins, villages de montagne, plateaux d’altitude. C’est une Corse plus secrète, loin des clichés touristiques.
Mes conseils pratiques
Quand partir ? Mai-juin ou septembre-octobre sont les meilleures périodes. Moins de monde, températures agréables, et les gîtes sont plus disponibles.
Réserver à l’avance : même sur ces sentiers moins fréquentés, les gîtes d’étape ont une capacité limitée. En haute saison, réservez au moins 2-3 mois avant.
Le matériel : pas besoin d’équipement d’alpinisme comme sur le GR20. De bonnes chaussures de rando, un sac à dos confortable, et vous êtes parti. Les gîtes fournissent généralement les repas et les draps.
L’eau : contrairement au GR20 où les sources sont nombreuses, certains de ces sentiers traversent des zones plus sèches. Prévoyez une gourde de 2 litres minimum, surtout en été.
Ce que je retiens
Le GR20 a sa réputation, c’est indéniable. Mais la Corse a tellement plus à offrir. Ces sentiers alternatifs vous permettent de découvrir l’île autrement. Plus tranquillement. Plus intimement aussi.
Vous aurez le temps de parler avec les habitants, de goûter vraiment la cuisine locale, de vous poser au bord d’une rivière sans courir après le prochain refuge. Et vous rentrerez avec des souvenirs tout aussi beaux, sans les ampoules et les courbatures du GR20.
Parce qu’au fond, randonner en Corse, ce n’est pas une compétition. C’est juste une façon de se reconnecter avec une nature extraordinaire. Et ça, tous ces sentiers le permettent magnifiquement.
